Splendide Bagan

29 au 31 janvier 2016

Ahh Bagan… Quel voyageur n’a pas rêvé d’y mettre les pieds ? Cette étape birmane était l’une des plus attendues et nous avons été comblés ! On a pas mal cogité sur les mots adéquats pour décrire cet endroit rempli de magie et on espère que l’article reflétera ce qu’on y a vécu.

C’est par bateau que nous avons rejoint Bagan depuis Mandalay. Une petite « croisière » de dix heures sur l’Irrawaddy, avec un départ très matinal nous permettant de profiter des premiers rayons de soleil sur les stupas de Sagaing, ancienne ville royale visitée précédemment.
Le trajet s’est déroulé sans encombre, à bouquiner, papoter, profiter (et siester). L’arrivée presque nocturne nous a permis d’observer l’envol d’une nuée de chauve-souris.

Bagan est un vaste site archéologique bouddhique, construit entre le Xème et le XIIIème siècle. Le site a été partiellement abandonné et a subi de nombreux tremblements de terre, dont un très important en 1975. Dans les années 90, le gouvernement a restauré (voire même carrément reconstruit !) une bonne partie des temples… et a érigé une tour d’observation, empêchant le site d’être reconnu au patrimoine mondial de l’UNESCO.
On y trouve principalement deux types de bâtiments : les stupas, qui sont des monuments pleins, et les temples, où il est possible d’entrer et où plusieurs statues de bouddha sont généralement présentes.

Nous y avons passé deux jours complets. Pour le premier, nous avions décidé de ne pas nous lever aux aurores, sans pour autant partir trop tard. Après avoir testé nos scooters électriques (remarquez mon « beau » casque), nous sommes partis vers Old Bagan. Un peu au hasard, nous sommes montés au sommet d’un des temples… et waw ! Première vue sur Bagan, et quelle vue ! Nous étions seuls vu l’heure tardive (il devait être 7h30… du matin !), et la lumière était juste parfaite.

Le reste de la journée, nous nous sommes rendus à quelques temples majeurs, mentionnés dans les guides. Le silence du scooter électrique est un vrai bonheur.

L’idée de faire un tour en montgolfière trottant dans nos têtes, nous nous sommes rendus au centre d’information sans trop d’espoir (on avait lu et entendu à de multiples reprises que les vols étaient en général complets très longtemps à l’avance… et nous, on voulait voler le lendemain matin !). Et là, surprise, oui, quelques places étaient encore disponibles ! On n’a pas hésité fort longtemps et, après s’être délestés de quelques (centaines) d’euros, nous étions inscrits, youpiiie !

Pour notre premier coucher de soleil, nous nous sommes rendus au temple Dammayazaka. Superbe mais entourés de 30 touristes qui causent, ça gâche parfois un peu le plaisir… malgré tout, un point positif, ça nous a permis de repérer un temple où aller voir notre second coucher de soleil.

Le deuxième jour à Bagan restera gravé pendant très longtemps dans nos mémoires.
Malgré un réveil à 4h30, on n’a pas trop eu de mal à émerger vu ce qui nous attendait. Pick-up à notre hôtel et arrivée vers 6h sur le site de décollage, pour un petit déj (croissants !), un briefing (position à avoir lors de l’atterrissage, avec le mode « safety » si ça s’avérait plus dangereux que prévu) et le gonflage des montgolfières. Nous étions sensés être 16 dans la nacelle (prix standard, pour quelques dizaines d’euros en plus, c’est limité à 8)… mais finalement nous étions 8 !
L’état d’excitation général à ce moment-là était clairement à son comble.

Et, en moins de temps qu’il ne faut pour le dire, nous étions dans les airs après un décollage tout en douceur. Après une bonne dizaine de minutes, le soleil est apparu à l’horizon et la lumière s’est faite de plus en plus chaleureuse. Les mots justes sont durs à trouver : Extraordinaire ? Magnifique ? Fabuleux ? Magique ? Féérique ? Merveilleux ? Certainement au moins tout ça ! Mais comme les photos parlent mieux que les mots … Voici une maigre sélection !

A l’atterrissage (aussi doux que le décollage), nous n’en revenions pas ! Première expérience en montgolfière au-dessus de Bagan. Ça aurait pu difficilement être mieux. Petite coupe de mousseux et cake à la banane pendant que le staff repliait le ballon. Waw ! Quel début de journée intense en émotion !

En revenant doucement à la réalité, on s’est dit qu’on allait se poser un peu à l’hôtel, histoire de reprendre des forces pour le reste de la journée. Là encore, balade en scooter électrique de temple en temple, au gré de nos envies. Après-midi parfaite.

Pour le coucher de soleil, on s’est rendu au temple qu’on avait repéré la veille et ce fut un très bon choix. A part deux autres touristes, la vue était entièrement pour nous ! On a célébré ce moment avec une Myanmar bien fraiche et des cacahuètes locales. Bonheur.

Pour le moment, après plus de 180 jours sur les routes, on est sûrs d’une chose : cette journée fait partie de notre top 5 actuel !